在孩子一天到晚盯著螢幕的年代，家長最擔心的往往是電子產品成癮會讓孩子愈來愈坐不住。然而，瑞典與美國最新公布的一項大型研究指出，真正損害兒童專注力的並非電玩或影片，而是每日滑不停的社交媒體。
這項刊登於《Pediatrics Open Science》的研究由瑞典卡羅琳醫學院（Karolinska Institute）與美國俄勒岡健康與科學大學（OHSU）共同進行。研究團隊長期追蹤逾 8,300 名美國兒童，觀察他們從 9 歲到 14 歲的行為與注意力變化。結果顯示，長時間使用社交媒體與注意力不集中症狀的增加有明顯關聯，甚至可能存在因果影響；相較之下，遊戲時間與觀看 YouTube、電視等娛樂內容，並未顯示會導致 ADHD 相關症狀。
參與研究的神經科學教授 Torkel Klingberg 表示，社交媒體的核心問題在於「干擾」本身。他指出，即使沒有真正收到訊息，只要腦中閃過「是不是有人找我」這個念頭，就可能造成心理上的分心。社群平台大量且碎片化的資訊輸入，讓大腦難以保持長時間專注，進而削弱注意力維持能力。
研究同時揭露，兒童使用社群平台的時間正在快速飆升。受測孩子每天平均花 1.4 小時滑社群，但這個時間會隨年齡快速拉高——從 9 歲時的 30 分鐘，一路增加到 13 歲時的約 2.5 小時。值得注意的是，這些影響不會因為家中經濟狀況或遺傳背景而有所差異，意味著任何孩子只要過度沉迷社群，都可能承受同樣風險。
根據美國《全國兒童健康調查》資料，兒童 ADHD 的診斷比例已從 2003 年的 9.5% 上升至近年的 11.3%。研究團隊認為，社交媒體的普及可能是促使這項數據攀升的因素之一。儘管 TikTok、Instagram 等平台明定使用者需年滿 13 歲，但研究發現，許多年齡低於標準的兒童早已活躍使用，實際年齡門檻形同虛設。
研究作者之一 Samson Nivins 呼籲，科技公司應強化年齡驗證機制，避免兒童過早接觸社交平台。他表示，希望研究能促使企業與社會重新審視兒童使用社群媒體的界線。
這項研究也為家長帶來新的提醒：與其單純限制孩子玩遊戲或看影片，可能更該關注的是他們是否滑手機滑到停不下來。對孩子的大腦而言，真正的挑戰不是螢幕本身，而是社群平台上永無止境的動態更新。