走進迴轉壽司店，不論品牌或價位，幾乎都能看到桌邊擺著熱水龍頭與綠茶粉，讓顧客自由取用。一杯看似不起眼的熱綠茶，卻成了迴轉壽司店的「標配」。這項設計並非單純的飲食習慣，而是結合味覺調整、營運效率，甚至食品安全等多重考量。
日本迴轉壽司評論家米川信夫日前在日媒撰文指出，熱綠茶的存在，與壽司的風味特性密切相關。壽司多以生魚片為主，香氣細緻、口感清爽，若搭配冷飲，容易在口腔中殘留甜味或人工香料味，反而掩蓋食材本身的風味。相較之下，熱茶能迅速洗去魚肉的油脂感，讓味蕾回到「歸零狀態」，更能品嚐下一貫壽司的原味。
米川信夫形容，熱綠茶就像是「味覺的重置鍵」，具有良好的清口效果，既不搶味，也不影響壽司的天然香氣，因此成為最理想的搭配飲品。
除了味覺上的優勢，現代迴轉壽司店多半選擇使用綠茶粉或茶包，搭配按壓式熱水設備，讓顧客自行沖泡。這樣的做法不僅省去服務人員來回添茶的時間，也能降低營運成本，提高翻桌效率，對業者而言相當實用。
更關鍵的是，綠茶與壽司的搭配，其實也與食品安全息息相關。米川信夫指出，早在江戶時代，日本人就已經有「以茶佐壽司」的習慣，當時便認為綠茶中的兒茶素具有一定的抗菌效果，能與生食料理相互搭配。雖然現代食品保存與衛生條件已大幅進步，但綠茶所帶來的安心感，仍深植於飲食文化之中。
此外，綠茶本身被視為健康飲品，含糖量低、無咖啡因負擔相對小，也符合多數顧客的接受度。對講究效率與衛生形象的迴轉壽司店而言，提供免費熱綠茶，既能提升用餐體驗，也能兼顧實用與文化傳承。
下一次走進迴轉壽司店，不妨慢慢啜飲一口熱綠茶，或許會更能體會它在餐桌上扮演的關鍵角色。