美國總統川普結束訪日時，與日本首相高市早苗達成多項戰略合作，其中最受矚目的便是「南鳥島稀土開發計畫」。雙方將共同推進該島周邊海域的稀土資源開採，藉此降低對中國供應鏈的依賴，並加強在關鍵礦產領域的主導權。
高市早苗6日於日本國會答詢時表示，南鳥島距離東京約1900公里，屬日本最東端領土，周邊深海泥層中蘊藏大量稀土礦物。日本政府預計於明年1月啟動深度達6000公尺的試採作業，以評估開採可行性。她強調，這項計畫不僅是日本強化海洋與經濟安全的關鍵一步，也象徵美日攜手打造更具韌性的稀土供應鏈。
根據《路透社》報導，川普與高市在上週會談時，將「共同開發稀土」列為首要議題。雙方並簽署確保稀土供應的框架協議，旨在對抗中國在全球稀土市場的壟斷地位。稀土金屬廣泛應用於電動車馬達、戰鬥機、手機及晶片等高科技產品，是現代戰略產業不可或缺的原料。
參與政府專案的高層人士透露，南鳥島專屬經濟海域內約5000至6000公尺深的海底，確認蘊藏豐富稀土泥。若試採成功，計畫將於2027年1月啟用每日可回收350公噸海底泥的系統，為日本建立穩定的稀土供應來源。
根據歐亞集團（Eurasia Group）資料，目前中國掌控全球絕大多數稀土開採與精煉能力，美國與緬甸則分別占約12%與8%。此次美日合作被外界視為「稀土脫中」的重要里程碑。
除經濟合作外，日本政府亦加速推進防衛相關改革。《共同社》報導指出，東京正考慮將航空航太與基礎設施防護等項目納入「防衛相關經費」範疇，藉此提升國防支出占GDP比例。此舉不僅回應川普政府希望盟國提高軍費的要求，也象徵日美聯盟進入更緊密的「戰略經濟新時代」。
高市最後表示，南鳥島開發計畫將成為日美合作的新典範，展現兩國在全球產業鏈重組中的共同決心，「這不只是經濟議題，更是確保自由開放印太的關鍵一步。」
