不少人都有類似經驗：明明早早上床，卻在凌晨三點左右突然醒來，腦袋清醒、翻來覆去，怎麼也睡不回去。外媒引述睡眠醫學專家指出，這種「固定時間早醒」其實相當常見，若長期反覆出現，不僅會拉低睡眠品質，也可能影響白天專注力、情緒與整體健康。
專家表示，夜間醒來往往並非偶然，而是與人體生理節律有關。睡眠會在深層與淺層之間循環，當進入較淺層睡眠時，大腦對內外刺激變得更敏感，只要壓力荷爾蒙或身體警訊略有變化，就可能被「喚醒」。
其中，壓力被視為最主要原因之一。皮質醇是調節清醒與壓力反應的重要荷爾蒙，正常情況下會在清晨逐步升高，幫助人自然醒來；但長期處於高壓、焦慮狀態，皮質醇可能提早在凌晨上升，使神經系統過度警覺，導致早醒。相關研究也指出，夜間皮質醇偏高的人，更容易出現睡眠中斷。
除了皮質醇，腎上腺素同樣扮演關鍵角色。當焦慮在睡眠中啟動「戰或逃」反應，腎上腺素突然分泌，可能讓人瞬間清醒。醫師指出，甲狀腺功能異常、腎上腺疾病，或正值圍更年期與更年期的女性，因荷爾蒙波動較大，更容易出現半夜醒來的情況。
血糖變化也是不可忽視的因素。若睡眠期間血糖下降過快，身體會釋放皮質醇與腎上腺素來維持能量，形成類似「警報機制」，讓人從睡夢中醒來。晚餐攝取過多精製碳水化合物、睡前飲酒，或本身有血糖調節問題者，發生機率相對較高。
專家提醒，若凌晨早醒已成習慣，且伴隨白天疲勞、情緒低落或注意力不集中，應考慮尋求專業醫療評估，釐清壓力、荷爾蒙或代謝問題，才能從根本改善睡眠狀況，避免長期影響健康。