貧血常被認為是生活中的小症狀，許多人因此忽略了這一徵兆，直到病情惡化才後悔。然而，專家指出，貧血其實可能是多種疾病的表徵，尤其是某些癌症的早期警訊。台北市立聯合醫院忠孝院區血液腫瘤科主任簡采汝醫師提醒民眾，若出現貧血合併其他症狀，如體重減輕、持續疲勞、骨痛、腫塊或排便習慣改變等，應及早尋求專科醫師的評估，以免延誤診斷。
貧血與癌症的關聯性
簡醫師表示，貧血可能是多種疾病的徵兆，其中包括一些癌症。胃癌、大腸癌、胰臟癌、淋巴癌及多發性骨髓瘤等癌症，常在早期表現為貧血。這些癌症患者初期可能並不會出現明顯的腫塊或疼痛，症狀僅僅表現為疲倦、走路喘或是體力下降。由於許多人習慣性地將疲勞歸因於工作或生活壓力，因此很容易忽視這些潛在的健康風險，錯失了及時治療的黃金時機。
貧血的分類與原因
貧血並非只有一種形式，依其不同的成因，可以分為數種不同類型。簡醫師解釋，貧血可分為以下幾種：
- 小球性貧血：通常與缺鐵有關，常見於年輕女性、孕婦、兒童及青少年，或是有胃潰瘍、痔瘡出血等慢性病史的患者。
- 巨球性貧血：通常由於葉酸或維生素B12缺乏所致。維生素B12缺乏可能引發中樞神經系統的病變，導致更嚴重的惡性貧血。這種貧血多見於素食者、老年人或經歷過胃切除的患者。
- 正球性貧血或混合型貧血：這種貧血是由多重因素引起的，可能是甲狀腺亢進、胃潰瘍合併月經過多，或是老年人慢性病與骨髓功能不良等共同作用所造成的。
- 特殊疾病引起的貧血：包括內分泌異常或癌症等疾病。某些癌症在早期可能只表現為貧血症狀，並無其他顯著異常，這時如果貧血長期不癒且合併其他體徵，應警覺是否為癌症的早期信號。
及早就醫，防範未然
簡醫師強調，貧血雖然常見，但絕不可掉以輕心。特別是當貧血伴隨其他症狀，如體重急劇下降、身體腫塊、骨頭痠痛或排便習慣異常等，這時應儘速就醫，並尋求血液腫瘤科醫師的專業診斷。早期發現癌症能大大提高治療成功率，及時的診斷與治療至關重要。
總結來說，貧血可能是多種病症的表現，尤其是在癌症的初期階段，因此，無論是年輕女性、長期素食者，還是中老年人，都應對貧血保持警覺，並根據自身情況及時求醫，避免錯過最佳的治療時機。